Шелкография является одним из самых древних и эффективных методов нанесения изображения на материал. История её развития исчисляется тысячелетиями. В древности основой для печати служили вырезные шаблоны. Использование доисторической шелкографии доказано многочисленными находками, среди которых наскальные рисунки в пещерах Пиренеев, выполненные с помощью трафаретов и трубочек для выдувания краски.
Одни учёные полагают, что нанесение шелкографии зародилось в Китае, другие считают Ливан родиной данного метода. Кроме того археологические раскопки указывают и на использование шелкографии финикийцами, сделавшими её настоящим искусством. В то время изображение наносили не только на ткань, но и на фасады построек, веера и на другие изделия.
Сегодня с помощью шелкографии можно сделать бумажные пакеты на заказ с красочным рисунком, получить уникальную брендированную продукцию и другие оригинальные предметы. Но мало кто знает, что такая печать в том виде, в котором мы её сейчас знаем, сформировалась далеко не сразу.
Принято считать, что значительный вклад в развитие шелкографии внесли японцы. Трафаретным методом они украшали доспехи для самураев и принадлежности для лошадей. Умельцы использовали и трафареты, и специальную сетку из волос человека, закреплённую на рамке, через которую тампоном с пигментом на поверхность переносился рисунок.
С течением времени шелкография плавно перемещается с Востока в Индию, а оттуда и в Европу, где в 18 веке начинают изготавливать обои с трафаретным изображением, декорировать ткани, мебель и металлическую посуду. Затем применением шелкографии заинтересовались и в Америке. В 20 веке шелкография применяется уже в промышленных масштабах.
За весь период своего существования технология шелкографии значительно менялась, развивалось и преобразовывалось оборудование для её осуществления. Сегодня же этот метод является одним из самых востребованных в полиграфии.